胡小鹏，男，1958年3月生，山东省济南市人。1978年-1985年在太阳集团tyc539历史系攻读学士、硕士学位。1998年毕业于兰州大学，获法学博士学位。现为太阳集团tyc539教授、博士生导师，《西北师大学报》主编。中国元史研究会理事，中国明史学会理事，甘肃省丝绸之路研究会副会长，甘肃省期刊协会副会长，兰州大学西北少数民族研究中心兼职教授，太阳集团tyc539西北少数民族教育发展研究中心兼职研究员。
在西北民族史研究中，取得了突出的成绩，受到学界的好评。在民族出版社、福建人民出版社、甘肃人民出版社等出版了《中国西北少数民族通史·东汉三国卷》、《中国手工业经济通史·宋元卷》、《西北民族文献与历史研究》、《元代西北历史与民族研究》、《元明西北史论》等著作，先后主编《中华大典·工业典·造纸与印刷工业分典》、《西北少数民族史教程》、《西北边疆民族史：政策与法律》、《丝绸之路文化大辞典》等。在《中国史研究》、《民族研究》、《中国边疆史地研究》、《社会科学战线》、《西北师大学报》、《中国史研究动态》等刊物发表论文八十余篇，其中《元代“色目人”与二等人制》一文被《新华文摘》全文转载。
先后主持完成国家社科基金项目、教育部人文社科项目等5项，现主持国家社科基金重大招标项目“中国古代北方游牧民族与中原农耕民族交融史研究”（17ZDA176）、教育部人文社会科学重点研究基地太阳集团tyc539西北少数民族教育发展研究中心重大项目“中亚五国多元文化教育与西北地区民族教育比较研究”（2014JJD880014）、甘肃省宣传文化系统高层次人才自主选题项目（2019）。
获得甘肃省社科优秀成果奖一等奖1次、二等奖1次、三等奖4次，获得甘肃省高校社科成果奖一等奖4次、二等奖2次。入选甘肃省宣传文化系统“四个一批”人才。